DAG 1: Moorslede - Auvergne

We rijden op dag één met de nodige stops onderweg richting de Auvergne waar we tegen de avond aankomen aan ons verblijfshotel.

DAG 2: Puy de Dôme

Dag twee brengt ons meteen naar een letterlijk en figuurlijk hoogtepunt, de Puy de Dôme, de vulkaan die als een toren boven de hele regio uitklimt. Deze mythische beklimming, bekend van de Tour de France en de milt van Eddy Merckx, doen wij met een tandradtrein. Boven hebben we een zicht op de hele vulkanische regio en op het heiligdom voor Mercurius die de Romeinen er hebben gebouwd.

De rest van de dag is voorbehouden voor Thiers, het stadje waar we verblijven. We trekken via de vallei van de Durolle richting het centrum. De kracht van dit riviertje werd gebruikt voor het aandrijven van fabrieken: vooral papier en messen werden hier gemaakt. Zo komen we in het centrum van het stadje waar we de echte messenmakers aan het werk zien. De kleine straatjes van Thiers nodigen ons uit voor een wandeling.

DAG 3: Monts Dore - Saint-Nectaire

We beginnen onze dag op de vlakte van Gergovia waar ooit Julius Caesar het onderspit moest delven tegen de moedige Galliers. We rijden verder richting de Monts Dore. Bij het kasteel van Murol houden we halt bij een aantal basaltrotsen en zakken zo af tot aan het Lac Chambon. We naderen zo tot bij de Puy de Sancy, het hoogste punt van het Centraal Massief (1 885 m) waar boven de bronnen van de Dore en de Dogne zijn, de twee beekjes die wat verderop de Dordogne vormen. Op de terugweg bezoeken we in Saint-Nectaire. We ontdekken de productie van één van de merkwaardigste voorwerpen die gemaakt worden met wat druppelt uit de warmwaterbronnen, hier maakt men met hulp van de natuur en een waterval kunstwerkjes in steen.

DAG 4: Fourme d'Ambert - Amethist

Onderweg richting zuid-west komen we langs de kaasmakerij van de Fourme d’Ambert, één van de typische Auvergnekazen die al in de tijd van de druïden werd gemaakt. De kaas werd oorspronkelijk gemaakt in de ‘jasseries’ (berghutjes met rieten dak). Een bezoekje en een proeverij brengt ons in de stemming van het middeleeuwse dorpje La Chaise-Dieu.

In de namiddag houden we halt bij vindplaatsen van amethist, een paarskleurige kristal. We bezoeken er eentje waar we niet alleen mogen rondneuzen maar waar we ook zelf mogen plukken. Amethist was in oude tijden een verzamelobject, de steen van de bisschoppen of de steen van de verliefden, een wapen tegen hekserij en dronkenschap. Met deze wijsheid in de hand (en hopelijk ook een steen) keren we terug naar ons hotel.

DAG 5: Saint-Yorre - Vichy

Vandaag gaan we richting de helende bronnen van de vulkanische regio. Via het waterstadje Saint-Yorre rijden we richting de wijnvelden van de streek voor een bezoek en een proevertje van de plaatselijke lekkernij. In de namiddag zakken we af richting Vichy voor een bezoek aan de thermen rond het park en het casino van deze befaamde badstad aan de oevers van de Allier. Hier flaneren we als volleerde notabelen en proeven er de pastilles.

DAG 6: Lemptégy - Michelin

We dalen op deze dag af tot in het hart van de vulkaan Lemptégy waar het vulkanisch gesteente, het pussolaan al eeuwenlang (en nog tot in 2007) werd ontgonnen. Een treintje neemt ons mee tot in het hart van de krater waar we op verschillende stops het hele verhaal van de steen en de vulkaan te horen krijgen.     

Na de middag gaat het met de rubberen banden van de autocar richting Michelin, het bezoekerscentrum van de fabriek waar het hele avontuur van de broers Michelin uit de doeken wordt gedaan. Wist je dat er zelfs Michelin-treinen bestaan met rubberen banden? Zij hebben met slimme marketing de Fransen zo zot gekregen om te reizen. De laatste stop op deze reis is de stad Clermont-Ferrand aan de voet van de Puy de Dôme, gebouwd op een witte kalkrots (Clermont) en een vulkanische zwarte rots (Mont Ferrand). 

DAG 7: Auvergne - Moorslede

Met een fototoestel vol heerlijke landschappen en een hoofd vol mooie herinneringen rijden we terug richting Moorslede.